草津の観光と商店街

昨日、事務所内のちょっとした話で「真珠」の話をしていましたので、今日は少しこの件で・・。

皆さんは琵琶湖で真珠が養殖されていることをご存知でしょうか？
琵琶湖は淡水真珠の産地なのです。

真珠といえば、海水真珠で伊勢志摩「ミキモト」が有名ですが、
実は、日本で淡水真珠の発祥は滋賀県なんです。

しかも、淡水真珠の養殖に苦心し、広めていったのは草津からだそうです。
歴史を遡ると、大正から昭和にかけて、草津市の志那町にある平湖で吉田虎之助氏や有志らにより本格的にスタートさせて商品化したと記されています。

平湖では、今から３０年ほど前までは、地元志那町ではたくさんの真珠養殖者がいらっしゃったとも聞いたことがありますし、「真珠」の売り上げで家を建てられたとも・・・

それだけ盛んであった淡水真珠も、今では琵琶湖や内湖の水質悪化に伴い、多くの方が廃業に追いやられたとも聞いています。
教科書では、琵琶湖の真珠養殖業は「失われた産業」として扱われているとも・・・


そんななかで、琵琶湖真珠の専門として県下で唯一人工池による真珠養殖に成功した観光物産協会員さんがいらっしゃいます。
しかしながら、同じように人工池に流入する河川の水質等、さまざまな要因を受けて良質の真珠養殖が困難になり、現在は、養殖や海外等に輸出するのを廃止し、現在では限られた真珠在庫を大切に工場内でのみ加工販売している事業者さんが久保産業（株）さんです。

現在、ネックレス、指輪、ピアス、念珠等を販売されているとのことです。

ちなみに私は、真珠の値打ちというか、品質、良さが全然わかりません・・
いわゆる見る目というやつかな。。



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